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丹麥科學家發現一隻高齡512歲的格陵蘭鯊魚，堪稱地球上最古老的活脊椎動物，這代表他比1564年出生的大文豪莎士比亞（William Shakepeare）還老，目前潛伏於北大西洋海域。

綜合外電報導，根據最新的《科學》雜誌，哥本哈根研究所的生物學家尼爾森（Julius Nielsen）和其他海洋生物學家在北大西洋發現了這隻「超高齡鯊魚」。該小組用放射性碳定年法估算出這隻母鯊高齡512歲。當伽利略還在繪製宇宙圖時，牠就已經存在，還見證過美國獨立、莎士比亞的誕生及好幾個世紀的歷史。

據悉，這頭雌性鯊魚身長則有18英尺（約5.4公尺），雖然科學家沒有捕捉到牠獵食的行為，但卻在牠的身體裡發現除了魚為主食之外，還有馴鹿、馬，甚至是北極熊的遺體。

格陵蘭鯊魚以長壽著名，科學家研究發現，格陵蘭鯊魚是地球上已知最長壽的脊椎動物，其長壽主因是，其生長速度非常緩慢，大約每年只長1公分，在150歲時性發育才達成熟階段。

成年鯊魚最長身長可超過500公分，但在成長期，每年大約只長1公分；此外，牠們游動速度緩慢，在北大西洋冰冷的深水海域中，格陵蘭鯊魚這種「慢慢長」、「慢慢活」的生長和生活方式，讓牠們榮登最長壽的脊椎動物寶座。

在這項研究發現以前，最長壽的脊椎動物被認為是弓頭鯨，牠的估計壽命是211歲。而最長壽的無脊椎動物則是一顆名為「明蚌」的蚌殼，不過卻被科學家置於冷凍庫時，遭到凍死，當時高齡507歲。（吳雯淇/綜合外電報導）